Фамилия Суль — редкий пример фамилии, которую нельзя «прочитать» с первого взгляда: в ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, а сама основа одинаково похожа и на славянскую, и на германскую. Короткое слово, а версий происхождения сразу несколько, и все они по-своему логичны.

Начнём с самой вероятной — польской. В польском языке есть слово sól, то есть «соль». В старой орфографии или при передаче на русский оно вполне могло закрепиться как «суль». Если так, то прозвище Суль относилось к профессиональным именованиям: так могли называть торговца солью или человека, который соль добывал. В те времена соль была дорогим и стратегическим товаром, а соляной промысел — делом уважаемым, так что прозвище могло прилипнуть к человеку крепко и перейти в фамилию.

Вторая версия тоже польская, но выводит фамилию не из ремесла, а из личного имени. Суль — это усечённая форма старопольского имени Сулимир. Оно составное: сулить — «обещать» и мир. То есть имя можно перевести как «сулящий мир», «обещающий мир». Усечение длинных имён до коротких — обычная практика, так что Суль вполне могло быть домашней формой, которая затем закрепилась за потомками как фамилия. Эта версия объясняет, почему фамилия не имеет типичного суффикса: она просто застыла в форме исходного прозвища или имени.

Третья версия уводит нас в немецкую сторону. Фамилия Суль может быть связана с названием города Зуль — Suhl в Тюрингии. В этом случае основатель рода был выходцем оттуда, а фамилия указывала на место, откуда человек пришёл. Такая модель — называть приезжего по городу — встречается повсеместно, поэтому версия имеет право на жизнь. Но есть и более бытовая немецкая трактовка: от слова Suhle — «трясина, топь, лужа». Тогда прозвище Суль давали человеку, жившему у болотистой местности или на сырой низине. Это типичный пример топографического прозвища, по которому соседи легко узнавали человека.

Какая из версий правдоподобнее? Если опираться на географию фамилии, то польский след выглядит убедительнее хотя бы потому, что фамилии без суффиксов — в виде чистой основы — чаще встречаются у западных славян, чем у немцев, у которых такие формы тоже возможны, но реже. Немецкая версия с городом Зуль красива, но требует допущения, что фамилия не изменилась при переносе на русскую почву, а это случается не всегда.

Что касается носителей, то фамилия Суль встречается нечасто, и известных исторических фигур с ней в открытых источниках не значится. Это, впрочем, не умаляет её ценности: такие редкие фамилии часто хранят более прямую связь с прозвищем предка, потому что не успели «обрасти» позднейшими наслоениями и ошибками переписчиков. Так что, какой бы версии ни придерживался носитель фамилии, — соль, обещание мира, немецкий город или болото, — в любом случае за этим коротким словом стоит конкретный человек, которого так прозвали несколько веков назад.