Фамилия Сулица напрямую связана с древнерусским словом «сулица» — так в старину называли небольшое копье. Это метательное и колющее оружие имело граненый наконечник, его носили в специальном колчане, нередко вместе с коротким мечом. Известны и парадные варианты: сулицы в джиде, с позолоченными прорезными наконечниками и окованными серебром рукоятями. Такая детализация говорит о том, что оружие было распространенным и значимым в воинском обиходе.

Скорее всего, прозвище Сулица относилось к «профессиональным» именованиям, которые указывали на род занятий человека. Предок носителей этой фамилии мог быть оружейником, делавшим такие копья, или воином, искусно владевшим ими. Прозвище закреплялось за человеком, чья связь с сулицей была очевидна для окружающих, и уже от него перешло к потомкам как фамилия.

Есть и вторая версия, менее распространенная, но тоже имеющая право на существование. Сулицей называли небольшую речку — приток Свияги. Если следовать этой гипотезе, основатель рода мог родиться или долго жить на берегу этой реки, и его прозвали по месту обитания. Такая модель образования прозвищ от названий водоемов встречается часто: человек получал имя по реке, у которой стоял его дом.

Какая версия правдоподобнее? Первая, с оружием, выглядит убедительнее. Слово «сулица» в значении «копье» было широко распространено в древнерусском языке и встречается в летописях и воинских повестях. Название реки Сулица, вероятно, тоже произошло от этого слова, но уже как вторичное — реку могли назвать за форму, напоминающую копье, или за быстрое, «колющее» течение. Так что оружейная версия первична, а географическая — производная от нее.

Сама фамилия образована по простой и древней модели: прозвище Сулица перешло в фамилию без изменений, без суффиксов -ов или -ин, которые обычно добавлялись к именам на согласный. Это указывает на раннее закрепление прозвища: такие «чистые» фамилии чаще встречаются на юге России и Украине, где традиция именования по отцу без добавочных суффиксов держалась дольше.