Фамилия Султинских — редкий случай, когда географическая привязка оказывается едва ли не важнее корня. Перед нами типичная «фамилия-определение» с окончанием -их, характерным для северных и сибирских говоров. В русской ономастике такие фамилии (например, Черных, Косых, Седых) указывали на принадлежность к целому роду или дому: «из семьи Султиных» или «те, кто живут у Султина». То есть носитель фамилии Султинских — это человек «из Султиных», потомок некоего Султы.

Основа Султ- — самый спорный элемент. Самое прямое объяснение лежит в тюркских языках, где «султ» или «султан» означает «властитель», «правитель». Однако в русской среде это слово почти всегда обрусевало в фамилию Султанов, а не в Султин. Поэтому версия с прямым заимствованием титула маловероятна. Гораздо правдоподобнее, что Султа — это прозвище. В диалектах русского севера и Урала «султа» могли называть человека с пышными волосами, хохолком на голове (сравните со словом «султан» в значении «пучок перьев»). Либо прозвище давали за высокомерный, «султанский» нрав — ироничное прозвание гордеца.

Есть и третья, более бытовая версия: фамилия могла возникнуть от имени или прозвища Султа — уменьшительной формы от христианского имени Султан (редкого, но встречавшегося в крестьянской среде). В таком случае Султинских — это патроним с необычным суффиксом: не «чей сын?» (Султин), а «из чьего рода?» (Султинских).

География фамилии крайне узкая. Основная масса носителей сосредоточена в Кировской области и на юге Пермского края — в зоне бытования севернорусских говоров. Именно там фамилии на -их и -ых были нормой. Встречается также вариант написания Султынских — с твёрдым «ы», что может указывать на местное произношение или описку в документах.

Социально предки Султинских — скорее всего, государственные или монастырские крестьяне, жившие на общинных землях. Фамилия не дворянская, не купеческая: окончание -их в среде высших сословий почти не встречалось. Так что носитель этой фамилии может с высокой вероятностью проследить корни в вятскую или пермскую деревню середины XIX века.