Фамилия Сумительнова — яркий пример того, как редкая основа и нестандартный суффикс могут создать загадку для этимолога. На первый взгляд, корень «сумительн-» кажется искусственным или даже книжным, но на самом деле он имеет живые разговорные корни.

В основе фамилии лежит, скорее всего, прозвище Сумительный. В русских говорах слово «сумительный» означало то же, что и «сумнительный» — сомнительный, ненадёжный, вызывающий подозрение. Так могли назвать человека недоверчивого, постоянно во всём сомневающегося, либо, напротив, того, чьё поведение казалось окружающим подозрительным. Форма с буквой «и» в корне (вместо ожидаемой «о» или «ы») — это диалектная или историческая особенность произношения, которая закрепилась в фамилии.

Модель образования здесь нестандартная. Фамилия заканчивается на -ова, что указывает на принадлежность женщине (жена или дочь Сумительнова). Мужской вариант — Сумительнов. Суффикс -ов стандартен для русских фамилий, но прилагательное на -тельный в качестве основы — редкость. Обычно такие формы давали не отвлечённые характеристики, а конкретные прозвища: Сумительный — человек, о котором говорят «он сумительный».

Фамилия крайне редкая и имеет узкую географию. Основной ареал — Нижегородская область и прилегающие районы Поволжья. Встречается также в документах по Симбирской губернии. Это наводит на мысль, что фамилия могла возникнуть в среде старообрядцев или крестьян-однодворцев, где сохранялись архаичные говоры и формы слов.

Что касается социального статуса, то носители фамилии Сумительновы в XIX веке числились в основном среди государственных крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В церковных метриках и ревизских сказках встречаются единичные записи, что подтверждает её локальный и незнатный характер.

Версия о связи с латинским «summa» или французским «somme» (итог) — искусственная и не выдерживает критики: суффикс -ительн- не характерен для заимствованных основ в русском языке и не даёт смысла («суммирующий» — слишком натянуто). Гораздо правдоподобнее, что перед нами чисто русское, диалектное слово, которое со временем стало фамилией.