Фамилия Сунатуллаев — яркий пример того, как арабское по происхождению имя прижилось в тюркской среде и затем, с добавлением русского суффикса, стало фамилией. Это типичная модель для мусульманских народов России: основа — теофорное имя (содержащее компонент «Аллах»), а окончание -ев указывает на то, что фамилия оформлялась уже по русскому образцу, часто при переписях или паспортизации в XIX–XX веках.

В основе лежит арабское имя Сунатулла, которое состоит из двух частей. Первая — «сунна» (путь, обычай, традиция, а в исламском контексте — жизненный путь пророка Мухаммада). Вторая — «Аллах». Полное значение имени — «Сунна Аллаха», то есть «Путь Бога» или «Следование предписаниям Всевышнего». Это имя распространено среди народов, исповедующих ислам: татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии. Суффикс -ев (а не -ов) здесь стоит из-за мягкого конечного согласного основы: Сунатулла — Сунатуллаев (как Абдулла — Абдуллаев).

С точки зрения этимологии, фамилия Сунатуллаев не связана ни с ремеслом, ни с прозвищем по внешности. Она целиком восходит к личному имени, которое родители давали мальчику в надежде, что он вырастет праведным и будет следовать религиозным заветам. Это так называемая «фамилия второго поколения»: её получили дети или внуки человека по имени Сунатулла.

Географически фамилия чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также среди азербайджанцев и народов Дагестана. В русском контексте она редкая — носителей почти нет за пределами регионов с традиционно мусульманским населением. Интересная деталь: в некоторых старых записях можно встретить вариант «Сунатулов» — это упрощение, когда отсекли конечное «-лла» и добавили более привычный для русского уха суффикс -ов. Но форма Сунатуллаев точнее передаёт исходное имя.

Споров о происхождении здесь почти не возникает: корень прозрачен, и все версии сходятся к одному — это фамилия, образованная от религиозного имени с компонентом «Аллах». Если и есть альтернатива, то она лежит в области возможной описки или диалектного произношения, но для этимологии это несущественно.