Фамилия Сундаленин — редкая, и её разбор требует внимания к каждому элементу. В русских фамилиях суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — значит, в основе лежит личное имя или прозвище. Но вот основа «Сундален» — нестандартная.

Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени, которое пришло из финно-угорских языков, распространённых на севере и северо-западе России (карельский, вепсский, коми). В карельском языке есть слово «sundala» или «sundalainen» — так называли жителя пролива, протоки, либо выходца из местности с названием Сунда (например, Сундский залив в Белом море). Если добавить русский суффикс -ин, получится «сын человека из Сунды» или «принадлежащий к роду Сунда». Фонетически «Сундаленин» могло возникнуть из карельского «Sundalainen»: русские переделали окончание на свой лад, как это часто бывало с фамилиями переселенцев.

Другая версия, менее вероятная, связывает фамилию с диалектным русским словом «сундала» — так в некоторых говорах называли нерасторопного, сонного человека. Но для такой основы характернее суффикс -ов (Сундалов), а не -ин, к тому же прозвищная версия не объясняет конечное -енин, которое скорее напоминает модель оттопонимических фамилий вроде «Ладогин» или «Онегин».

Географически фамилия тяготеет к Карелии и Архангельской области. В метрических книгах XIX века Сундаленины встречаются среди государственных крестьян Олонецкой губернии — это указывает на непривилегированное сословие. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Таким образом, предки носителя фамилии, скорее всего, были карелами или вепсами, жившими у воды, и их прозвище закрепилось в русской форме как родовое имя.