Фамилия Сундалов кажется на слух необычной, но её происхождение укладывается в простую и понятную модель. Это типичная русская фамилия с суффиксом -ов, которая образована от прозвища или мирского имени Сундал. Основа фамилии — слово «сундал» или «сундаль», и здесь кроется главная загадка для этимолога.

Самая вероятная версия связывает фамилию с ремеслом. В русских говорах «сундал» или «сундаль» — это плотницкий инструмент, разновидность стамески или долота для выборки пазов. Человек, получивший прозвище Сундал, скорее всего, был плотником или столяром, мастером по дереву. Такие профессиональные прозвища были очень распространены на Руси: человека называли по орудию труда, которое он постоянно использовал, и это прозвище закреплялось за его потомками.

Менее вероятная, но возможная версия — географическая. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Сундалы или Сундалово. Такие топонимы встречаются в центральной России, но они редки и, скорее всего, сами образованы от того же ремесленного прозвища или от личного имени. Версия о связи с индийским или финским словом (например, финское «suntio» — пономарь) выглядит натянутой: для русского быта и словообразования куда естественнее плотницкий инструмент.

С точки зрения географии фамилия Сундалов не привязана к какому-то одному региону, но чаще встречается в областях с развитыми традициями деревянного зодчества — в Поволжье, на Урале, в центральных губерниях. Сословно предки носителя фамилии были, скорее всего, крестьянами или посадскими ремесленниками, поскольку дворянские роды с такой фамилией не известны.

В словаре русских фамилий Б. Унбегауна эта модель упоминается как пример образования от названия инструмента. Сундалов — не самая частая фамилия, но её прозрачная внутренняя форма ясно указывает на профессию предка: он был тем, кто работал сундалем, то есть плотником-столяром.