Фамилия Сундатов — одна из тех, где прозрачная основа скрывает за собой сразу несколько возможных путей происхождения. В её центре лежит слово «сундат», которое в русских говорах имело конкретное, почти профессиональное значение. В словарях народных говоров «сундат» — это плотный рабочий кафтан из домотканого сукна, поддёвка или армяк. Так что первая версия, самая прямая: Сундатов — потомок человека, который шил такую одежду, либо того, кто её постоянно носил (например, ямщика или крестьянина, для которого сундат был привычной рабочей одеждой).

Однако есть и вторая, не менее вероятная линия. В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, имя Сундат (Сөндәт) встречается как личное мужское имя. Оно восходит к арабскому корню со значением «опираться», «полагаться» — то есть имя могло иметь пожелательный смысл «надёжный», «тот, на кого можно положиться». В этом случае фамилия Сундатов — чисто патронимическая, образованная от этого имени по русской модели с суффиксом -ов. Такое происхождение особенно вероятно для жителей Поволжья и Приуралья, где русские и тюркские фамильные традиции веками переплетались.

Формально фамилия укладывается в стандартную модель: основа «Сундат» плюс фамильный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Сундатов сын). Но интересна она именно двойной природой: одни Сундатовы ведут род от портного или обладателя суконного кафтана, другие — от человека с тюркским именем Сундат. Различить эти линии без генеалогического исследования сложно, но география бытования фамилии даёт подсказку. Сундатовы встречаются и в центральных русских областях, и в Татарстане, и в Башкирии — в каждом регионе будет «работать» своя версия.

Сравните с однокоренными: Сундуков, Сундучков — там ясная связь с предметом мебели, а Сундатов стоит особняком, удерживая в памяти исчезнувший предмет крестьянского гардероба или забытое личное имя.