Фамилия Сундетов — редкая, и её происхождение неочевидно для носителя русского языка. Чтобы понять её корень, нужно отойти от привычной славянской модели и обратиться к тюркским языкам народов, издавна соседствующих с русскими.

Основа фамилии — имя или прозвище Сундет. В казахском, башкирском и татарском языках есть слово «сүндет» (в русской транскрипции — сундет), которое переводится как «обрезание» (сунна). Это не бытовое, а религиозное понятие, связанное с мусульманским обрядом. В тюркской антропонимике было принято давать детям «охранительные» имена, связанные с важными этапами жизни. Имя Сундет могли дать мальчику, родившемуся в день обряда обрезания, или в знак того, что ребёнок — желанный и принятый в общину по всем правилам.

Русский суффикс -ов в фамилии Сундетов указывает на то, что перед нами обрусевшая или русифицированная фамилия. Она образована по классической модели «основа + -ов», что характерно для фамилий крещёных татар, башкир, казахов, а также для потомков служилых тюрков, которые переходили на русскую службу и принимали православие. Фамилия Сундетов буквально означает «сын Сундета» или «принадлежащий Сундету».

Версия о происхождении от прозвища Сундет («тот, кто совершил обрезание») менее вероятна, но возможна: так могли прозвать муллу или человека, который проводил обряд. Однако в тюркской традиции имена-титулы обычно не давали в качестве личного имени, поэтому «охранительная» версия с именем для ребёнка выглядит убедительнее.

Географически фамилия Сундетов встречается в Оренбургской, Челябинской областях, в Башкортостане и Татарстане — именно в тех регионах, где исторически жили тюркские народы с сильным исламским влиянием. Встречается она и в Казахстане, где слово «сүндет» сохранило прямое значение, но там фамилия чаще пишется как Сүндетов или Сундетов.

Сравнение с однокоренными фамилиями: Сундетов — не единственная фамилия от этой основы. Встречаются варианты Сундетов, Сундетдинов (с арабским компонентом «дин» — вера) и даже Сундетбаев (с компонентом «бай» — богатый, господин). Все они указывают на общий корень, но различаются социальным оттенком. Сундетов — самая простая и прямая форма, без добавочных титулов, что говорит о крестьянском или служилом происхождении её первых носителей.