Фамилия Суненковы — это классический пример русской фамилии, образованной от прозвища, которое, в свою очередь, связано с местом жительства предка. Исходным словом здесь послужило прозвище Суна, а само оно восходит к названию реки или поселка. Такой способ именования был очень распространен: человека, переселившегося на новое место, часто называли по имени того края, откуда он пришел.

Главная версия происхождения — топонимическая. На северо-востоке европейской части России, в Карелии, протекает река Суна, известная своими порогами и водопадом Кивач. Однако более вероятным «адресом» предка Суненковых выглядит поселок городского типа Суна, который является административным центром Сунского района Кировской области. В этих краях фамилии, отталкивающиеся от названий окрестных рек и сел, встречаются особенно часто. Логика проста: если основатель рода перебрался в другое село или город, за ним закреплялось указание на прежнюю родину, и он получал прозвище Суна, а его дети и внуки уже записывались как Суненковы.

Суффикс -енков в фамилии — характерная патронимическая форма, указывающая на «сына человека по прозвищу Суна». Такая модель с суффиксом -енков/-онков типична для северных и центральных областей России, а также активно использовалась на Дону и в Поволжье. Она отвечает на вопрос «чей ты?» и буквально означает «из рода Суны». Со временем эта форма закрепилась как наследственное родовое имя, утратив прямое указание на отца.

Существует и менее вероятная, но любопытная версия, связывающая прозвище Суна с нарицательным словом «суна» — так иногда называли мусульманский священный текст, дополнение к Корану (Сунну). В этом случае прозвище могло указывать либо на вероисповедание родоначальника, либо на его занятие, если он был религиозным деятелем. Но эта гипотеза выглядит слабой: для русских крестьянских фамилий, особенно из северных регионов, гораздо естественнее опереться на местную географию, чем на заимствованный религиозный термин.

Точно определить, когда именно возникла фамилия Суненковы, сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий и завершился в основной массе лишь к XIX веку. Однако сам факт, что фамилия сохранила в себе древний топоним, делает ее ценным свидетельством истории: она хранит память о тех местах, откуда пошли ее первые носители, и о том, как в старину люди определяли свою принадлежность к роду через родную землю.