Фамилия Сунитулин — редкая, и её разбор требует осторожности: на слух она кажется иноязычной, но по форме — типично русская, образованная с помощью суффикса -ин. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — сын или потомок человека, названного в основе. Основа здесь — Сунитула. Это либо прозвище, либо, что вероятнее, искажённое или адаптированное на русской почве имя.

Прямого славянского корня «сунитул» не существует. Самое правдоподобное объяснение — происхождение от тюркского или монгольского имени. В тюркских языках есть корень «сун» (Sün) — «доблесть», «слава», а также имя Сунит (Sunít) — «славный», «знатный». В бурятской и калмыцкой ономастике встречается имя Сунита (от санскритского «сунити» — «благой закон»). На русской почве такое имя могло обрасти фамильным суффиксом: Сунита → Сунитула (с уменьшительно-пренебрежительным или адаптирующим -ул-) → Сунитулин.

Вторая версия, менее вероятная, — связь с диалектным русским словом. В некоторых говорах «сунить» означало «совать», «всовывать», а «сунитула» могло быть прозвищем человека, который постоянно вмешивается не в своё дело. Но эта версия слаба: слово «сунитула» не фиксируется в словарях русских говоров, а суффикс -ул- для русских прозвищ нехарактерен.

Географически фамилия Сунитулин встречается в единичных записях, в основном на Урале и в Западной Сибири — регионах, где исторически смешивались русские переселенцы и тюрко-монгольские народы. Это косвенно подтверждает первую версию: предок носителя фамилии мог быть крещёным татарином, башкиром или бурятом, чьё имя при записи в метрическую книгу русифицировали.

Сословной принадлежности по фамилии не определить: Сунитулины могли быть и крестьянами, и казаками. Но редкий суффикс -ин при нестандартной основе указывает на то, что фамилия сложилась не в центральных русских губерниях, а на окраинах, где приходские писарь или священник записывали «иноземное» имя на слух, добавляя стандартное фамильное окончание.