Фамилия Сунятуллин — тюркская по происхождению, и её корень уводит нас в мир мусульманских имён, распространённых среди татар, башкир и других народов Волго-Уралья. Основа фамилии — личное имя Сунятулла (варианты: Сунятулла, Сунятул), которое образовано от арабского «Сун‘атуллах». На арабском это словосочетание означает «творение Аллаха», «дело Божье» или «создание Всевышнего». Имя было теофорным — то есть прославляющим Бога через указание на его деяния.

С точки зрения словообразования фамилия Сунятуллин построена по классической русской модели: к тюркскому имени добавили русский патронимический суффикс -ин. В тюркской среде, особенно у татар и башкир, фамилии на -ин и -ов были нормой после вхождения этих народов в состав Российского государства. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Сунятуллин, то есть сын Сунятуллы. В самой фамилии ударение чаще всего падает на последний слог — Суняту́ллин, хотя в разговорной речи возможны варианты.

Интересная деталь: имя Сунятулла встречается реже, чем, скажем, Габдулла или Миннулла, поэтому фамилия Сунятуллин не столь распространена, как однокоренные Абдуллин или Усманов. Основной ареал фамилии — Татарстан, Башкортостан, а также Оренбургская и Челябинская области, где исторически компактно проживают татары и башкиры. Встречаются также написания Сунятулов, Сунятуллин — вариант с одним «л» на конце — более редкий и может быть следствием упрощения в документах.

Социальный контекст: носители фамилии Сунятуллин в XIX — начале XX века были преимущественно крестьянами, реже — мещанами или купцами. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано, что типично для фамилий, образованных от мусульманских имён в недворянской среде. Сегодня фамилия остаётся узнаваемым маркером татаро-башкирского происхождения, а её обладатели могут слышать в ней напоминание о старом имени, которое буквально переводится как «Божье творение».