Фамилия Суполкин образована от прозвища Суполка, и чтобы понять её смысл, нужно разобраться, какое из значений этого слова имел в виду тот, кто дал прозвище. В русских говорах «суполки» — это лузга, мякина, отброс, остающийся после обмолота зерна: обломки колосьев, плёнки колосков, обрывки стеблей. Прозвище Суполка в этом случае мог получить человек, занятый обмолотом, или тот, кто постоянно возился с зерном и мякиной. Но есть и белорусское слово «суполка» — «общество, кооператив». Тогда прозвище могло указывать на человека, принадлежавшего к общине, или на отца большого семейства, крепкого хозяина, вокруг которого держалось общее хозяйство.

Какая версия правдоподобнее? Слово «суполка» в значении «отбросы от крупы» встречается в русских диалектах шире, и прозвища от названий отходов, мусора, шелухи в крестьянской среде были обычным делом — так могли поддразнить неаккуратного или бедного человека. Но и белорусский след отбрасывать нельзя: фамилия могла возникнуть на стыке русских и белорусских говоров, где слово «суполка» имело совсем иной, положительный смысл. В таком случае прозвище подчёркивало общественный характер человека, его связь с коллективом.

Сама фамилия построена по простой и распространённой модели: к основе Суполк- добавлен суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Первоначально Суполкин означало «сын Суполки», то есть потомок человека с этим прозвищем. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а: сравните с фамилиями Шишкин, Галкин, Молчанов.

Интересно, что в фамилии сохранился редкий корень, который сегодня почти вышел из живого языка. Большинство носителей фамилии вряд ли задумываются, что их предок мог быть либо мельником или молотильщиком, либо, наоборот, уважаемым членом сельской общины. Словари фамилий, в том числе работы Б. Унбегауна по русской ономастике, подтверждают, что прозвища от названий хозяйственных отходов и общинных отношений встречались повсеместно, так что обе трактовки имеют право на существование.

География фамилии не слишком широкая: Суполкины встречаются в центральных русских областях и на западе страны, где русские говоры соприкасались с белорусскими. Именно в этих местах слово «суполка» могло употребляться в обоих значениях, что делает фамилию своеобразным маркером культурного пограничья.