Фамилия Суппес звучит непривычно для русского уха, и причина проста: её корни, скорее всего, не славянские. Вопрос происхождения здесь непростой, и ономасты предлагают две основные версии, которые ведут в разные стороны — в Литву и в Финляндию.

Первая гипотеза связывает фамилию с литовским глаголом supti. Этот глагол многозначен: он переводится и как «качать», «колыхать», и как «окружать», «кутать», «окутывать». Если отталкиваться от этого значения, то первоначально Суппес могло быть прозвищем. Логично предположить, что так называли доброго, заботливого человека — того, кто «кутает» и опекает, создаёт вокруг близких тепло и уют. Впрочем, у той же основы есть и другая, менее лестная трактовка: «качаться» или «колебаться» в переносном смысле. Тогда прозвище могло закрепиться за человеком нерешительным, сомневающимся, которого жизнь словно «раскачивает» из стороны в сторону, но он так и не может сделать выбор.

Вторая гипотеза уводит нас к финскому языку, где есть слово suppeus. Оно означает «узость», «ограниченность», «краткость». В этом случае прозвище Суппес приобретает явно отрицательный оттенок и могло характеризовать человека недальновидного, с узким кругозором. Такую версию обычно приводят как альтернативную и менее распространённую, но полностью сбрасывать её со счетов нельзя — в северо-западных регионах, где исторически были тесные контакты с финно-угорскими народами, подобные заимствования в прозвищах встречались.

С точки зрения словообразования фамилия сохранила свою «исходную» форму без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это указывает на то, что она либо была записана в документах практически без изменений от первоначального прозвища, либо принадлежит к более поздним «окаменевшим» формам, которые не адаптировались под славянскую модель. Сравните с однокоренными, но полностью русифицированными фамилиями вроде Суппесов — у них явно другая история бытования.

Какую из версий считать основной? Лингвисты чаще склоняются к литовской. Во-первых, глагол supti даёт более богатую и логичную смысловую развилку (от заботы до нерешительности), чем финское существительное. Во-вторых, ареал распространения подобных прозвищ на балтийской основе шире и лучше задокументирован в исторических источниках. Однако без генеалогического исследования конкретной семьи сказать наверняка, какой путь прошли предки носителей фамилии Суппес, невозможно — слишком мало данных о географии её бытования. Ясно одно: перед нами яркий пример того, как прозвище, данное человеку по черте характера или поведению, спустя века стало его родовым именем.