Фамилия Сущенкова — женская форма, а мужская — Сущенков. Она принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён с помощью суффикса -ов/-ев. Этот суффикс указывал на принадлежность: Сущенков — сын или потомок Сущенка.

Основа фамилии — Сущенко. Это прозвище, скорее всего, связано со словом «сущий». В древнерусском языке «сущий» означало «истинный, настоящий», но в народной речи могло иметь и ироничный оттенок: «сущий бедняк» или «сущий разбойник». Человека могли прозвать Сущим или Сущенком за яркую черту характера или поведения — например, за прямоту или, наоборот, за склонность к преувеличениям. Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «сушить»: Сущенко — тот, кто сушит что-то (зерно, рыбу, сено), то есть прозвище по занятию.

Обратите внимание на суффикс -енк- в основе. В украинской и южнорусской традиции он был уменьшительным или указывал на молодость: Сущенко — буквально «маленький Сущий» или «сын Сущего». Это типичная модель для фамилий, возникших на территории бывшей Гетманщины и южных губерний России. Фамилия Сущенков (и Сущенкова) — это обрусевшая форма от украинского Сущенко: при переселении в великорусские земли к основе добавили патронимический суффикс -ов, закрепив фамилию в привычном для русского уха виде.

География фамилии сегодня широкая, но историческое ядро — Брянская, Курская, Белгородская области и соседние районы Украины (Сумская, Черниговская области). Встречается она и в казачьих списках, что неудивительно: южнорусские земли были зоной активного смешения крестьян, служилых людей и казаков.

Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, известных широкой публике, — это фамилия простых людей, которые веками пахали землю, служили или торговали. Её ценность именно в этом: она сохранила память о прозвище, которое дали предку за его «сущую» натуру или ремесло.