Фамилия Сушканов — одна из тех, где исходное слово на слуху, но связь с ним неочевидна. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Сушкан. Самый прямой путь: «сушка» — нечто высушенное, сухой продукт. Однако в русских говорах у слова «сушка» были и другие значения: так называли сухое дерево, хворост, а в переносном смысле — сухощавого, худого человека. Скорее всего, прозвище Сушкан дали либо очень худому, либо, наоборот, любителю сушек (баранок), хотя вторая версия менее вероятна — прозвища обычно отражали внешность или характер. Сушканов, таким образом, означает «сын Сушкана», а сам Сушкан — это человек, получивший такое прозвище.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов добавляется к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный (Сушкан). Обратите внимание: фамилия пишется через «о», а не через «а» — Сушканов, а не Сушканов (хотя в разговорной речи ударение часто падает на второй слог: СушкАнов). Если бы ударение было на «у», вариант Сушканов мог бы возникнуть, но закрепился именно с «о» в суффиксе.

Географически фамилия редкая, но встречается в центральной России и Поволжье. В некоторых регионах могла возникнуть независимо от прозвища, а от топонима — например, от названия деревни Сушканы или Сушканово. Такие названия есть в Тверской и Нижегородской областях, что указывает на возможную связь с местом жительства: предок мог быть выходцем из Сушканов.

Спорная версия: не путать с фамилией Сушков, которая образована напрямую от слова «сушь» или «сушка» без промежуточного суффикса -ан. Сушканов — более редкий вариант, с уменьшительно-уничижительным оттенком (суффикс -ан в прозвищах часто придавал значение «такой-то, с таким-то признаком»). В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямая статья о Сушканове отсутствует, но модель вписывается в ряд фамилий типа Жуков — Жуканов, Зайцев — Зайканов, где -ан- выступает как расширитель основы.

Таким образом, ваш предок Сушканов, скорее всего, был либо худощавым человеком, либо жил в местности, связанной с сухим лесом или хворостом, либо происходил из деревни с похожим названием. Точнее сказать без генеалогического поиска по конкретным записям сложно, но сам корень фамилии — из бытовой, крестьянской среды, без претензий на знатность.