Фамилия Сустанова хранит загадку в своей основе. С первого взгляда видна типичная русская модель с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: Сустанов — сын Сустана. Но откуда взялось имя или прозвище Сустан? В этом и состоит главная трудность.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «сустан» или «сустань». В некоторых говорах русского севера так называли неуклюжего, неповоротливого человека, того, кто «сустанет» — медлит, мешкает. Прозвище могло закрепиться за неторопливым крестьянином или, напротив, давалось с иронией. Такие прозвища по характеру или поведению — один из древнейших пластов русских фамилий.

Вторая, менее распространённая гипотеза, выводит основу из тюркских языков, где «сустан» могло означать «водный» или «относящийся к воде» (от «су» — вода). В этом случае прозвище мог получить человек, живший у реки или занимавшийся перевозкой. Однако для центральной России, где фамилия встречается чаще, эта версия выглядит натянутой.

Суффикс -ов указывает, что фамилия сформировалась в среде великорусского крестьянства или посадских людей, не ранее XVII века. Встречается она преимущественно в Поволжье и на Урале — регионах, где активно смешивались русские и тюркские диалекты, что только добавляет интриги.

Что точно можно сказать: фамилия редкая, недворянская. Её носители — потомки людей, которых в быту называли по меткой характеристике: медлительный или, возможно, «водяной». Первое правдоподобнее — в русской ономастике прозвища по недостаткам или особенностям поведения встречаются гораздо чаще, чем по малопонятным географическим признакам.