Фамилия Суздалев отвечает на вопрос «чей?» и образована по самой распространённой модели русских фамилий — с помощью суффикса -ев, который присоединяли к основе, оканчивающейся на мягкий согласный. Но главное в ней — не форма, а корень, который прямо указывает на родство с одним из древнейших городов России.

В основе фамилии лежит название города Суздаль. Так на Руси называли выходца из этих мест: «Суздалев» означало «сын человека из Суздаля», «тот, кто родом из Суздаля». Подобные «географические» прозвища были широко распространены: человеку, переселившемуся в другое село или на новое место службы, часто не давали личного прозвища, а называли по прежнему месту жительства. Такой способ идентификации был очень удобен, ведь он сразу давал понять, откуда человек родом.

Само название города Суздаль имеет древнюю и не до конца ясную историю. Наиболее убедительная версия связывает его с древнерусским глаголом «създати», который первоначально значил не просто «построить», а именно «слепить из глины», «создать из глины» (от древнерусского «съдъ» — «глина»). В этом случае название города можно понимать как «построенный на глине» или «глиняный», что вполне логично для поселения, стоящего на глинистых почвах. Впрочем, существуют и другие гипотезы, например, о финно-угорском происхождении топонима, но версия со «създати» остается самой популярной в ономастике.

Говорить о точном времени возникновения фамилии Суздалев сложно. Процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий: у знати они появились раньше, у крестьян — значительно позже, в основном после отмены крепостного права. Поэтому фамилия могла закрепиться за разными родами независимо друг от друга в разное время и в разных местах. Единственное, что их объединяет, — общий предок, который когда-то покинул Суздальскую землю и унес с собой память о малой родине в своем прозвище.

Интересно, что фамилия Суздалев — не единственная, образованная от этого топонима. Существуют однокоренные фамилии Суздаль, Суздальский, Суздальцев, и все они восходят к одному источнику — названию города, который в XII–XIV веках был столицей могущественного княжества, а позже стал символом древнерусской культуры. Так что носитель фамилии Суздалев, сам того не подозревая, носит в ней отсылку к целому пласту русской истории.