Фамилия Сузгаев — редкая и неочевидная с первого взгляда. В ней нет привычных «профессиональных» корней вроде кузнеца или плотника, а её основа уводит нас в диалектную лексику северных и поволжских говоров.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище Сузгай. В архангельских и вятских говорах «сузгать» означало «бить, колотить, стучать», а также «гнать, понукать». Человек с таким прозвищем мог быть либо драчуном и забиякой, либо, наоборот, тем, кто постоянно торопил других, был беспокойным и суетливым. Возможна и более мирная версия: «сузгать» — «качать, шатать» (например, дерево), тогда прозвище мог получить неуклюжий или раскачивающийся при ходьбе человек.

Суффикс -ев указывает на патронимическое происхождение: Сузгаев — это «сын Сузгая». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ или нецерковных имён, оканчивающихся на -ай, -ей, -ай. Аналогично возникли, например, фамилии Рогаев (от Рогай), Лаптев (от Лапоть) или Шугаев.

Интересно, что географически фамилия Сузгаев встречается в основном на северо-востоке европейской части России — в Кировской области, Пермском крае, Удмуртии. Это совпадает с ареалом бытования глагола «сузгать», что подтверждает его диалектное происхождение. В центральных областях России и в Сибири фамилия практически не фиксируется.

Менее вероятна, но допустима версия, связывающая фамилию с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках есть слово «суз» — «слово» или «сузгә» — «к слову», однако образование фамилии с русским суффиксом -ев от такой основы маловероятно. Кроме того, в тех же регионах (Приуралье) активно шло смешение русского и финно-угорского населения, и прозвище могло возникнуть из коми-пермяцкого «суз» — «глухой, глуховатый» (о звуке или человеке), но и это лишь предположение, уступающее по убедительности русской диалектной версии.

Таким образом, предок носителя фамилии Сузгаев, скорее всего, жил на севере или востоке России и получил прозвище за свой характер или манеру поведения — был либо задиристым, либо слишком торопливым и суетливым человеком.