Фамилия Свайкулов — редкая и неочевидная с первого взгляда. В её основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, образованное от тюркского слова «свайка», которое в русских говорах (особенно южных и казачьих) означало «кол», «заострённый шест», «большой гвоздь» или «металлический стержень». Свайкой называли и инструмент для забивания свай, и сам забитый в землю кол — например, для привязи лодки или скота.

Отсюда прозвище Свайкул — человек, который либо занимался забивкой свай (строитель, плотник, работник на реке), либо получил его за внешнее сходство — высокий, худой, «торчащий», как кол. В тюркской среде, где фамилия, скорее всего, и сформировалась, суффикс -ул (-ул) часто придаёт прозвищу уменьшительно-именной оттенок: Свайкул — это «маленький свай» или «парень, похожий на сваю». Фамилия образована по стандартной русской модели притяжательного суффикса -ов, то есть «Свайкулов» — «сын Свайкула», «принадлежащий Свайкулу».

Географически фамилия тяготеет к регионам смешанного русско-тюркского населения: Поволжье, Урал, Оренбуржье, северный Казахстан. Встречается она и у татар, и у башкир, и у русских казаков — везде, где слово «свайка» было в ходу. В отличие от более частых фамилий на -ов от тюркских имён (Тимеров, Булатов), Свайкулов — явно прозвищная, а не именная; её носитель вряд ли был знатного рода. Скорее всего, предок — работящий человек, строитель или речник.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания Свайкулова нет, что подтверждает её редкость и локальный характер. Однокоренные фамилии — Свайкин, Свайков — встречаются чаще, но именно суффикс -ул выделяет Свайкулова как вариант с тюркским оттенком. Сейчас фамилия почти не встречается за пределами бывшей Российской империи, а её носители могут быть рассеяны по всей стране — но корни у них, скорее всего, из одного места, где ремесло свайщика было в почёте.