Фамилия Свеколкина образована от прозвища или мирского имени Свеколка. В русской традиции «свеколка» — это уменьшительно-ласкательное название свёклы. Основа фамилии — не ремесло и не профессия, а растение, что типично для «растительных» фамилий, которые давали по внешним признакам, привычкам или месту жительства. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Свеколкин — значит «сын Свеколки» или «человек из семьи Свеколкиных».

Слово «свёкла» в русских говорах имело множество форм: свекла, свеколка, бурак. Фамилия Свеколкин (и её женская форма Свеколкина) встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, где свёкла была распространённым огородным растением. В северных говорах свёклу называли иначе, поэтому фамилия там редка.

Интересная деталь: в ономастике существует спор о том, могло ли прозвище Свеколка относиться к человеку с красным лицом или румяными щеками — по цвету корнеплода. Эта версия правдоподобна, но менее вероятна, чем прямая связь с выращиванием или продажей свёклы. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные «огородные» фамилии (Редькин, Морковкин, Капустин) объясняются именно через прозвища, данные по роду занятий или характерной черте.

Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская по происхождению. Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от слов женского рода, что ещё раз подтверждает: прозвище Свеколка давали мужчине, а фамилия закрепилась за его потомками. В документах XVII–XVIII веков Свеколкины встречаются среди однодворцев и государственных крестьян, но массовых статистических данных по фамилии нет.