Фамилия Свентиховский — редкий пример, где географическое имя перешло в фамилию без изменений, но с характерным польским суффиксом. Основа здесь — топоним Свентокшиш (Święty Krzyż, то есть Святой Крест) или его производные. В польской ономастике суффикс -овский (-owski) типичен для шляхетских фамилий, образованных от названия владения: пан из Свентокшиша становился Свентиховским. Учитывая, что Свентокшиш — это и горный массив в центре Польши, и бенедиктинское аббатство на его вершине, предок носителя фамилии мог владеть землями у этого монастыря или происходить из местности, названной в честь святыни.

Звуковой облик фамилии выдаёт её польское происхождение: начальное «Свен-» передаёт польское «święt-» (святой), а финаль «-ский» — типичный способ оформления дворянской принадлежности в Речи Посполитой. В русском языке фамилию адаптировали: польское «ś» перешло в «св», а «ę» (носовое) упростилось в «ен». Если бы фамилия была исконно русской, она скорее выглядела бы как Святковский или Святохин — но здесь мы имеем дело с прямой калькой с польского топонима.

Интересная деталь: фамилия почти не встречается в старых русских метрических книгах, зато фигурирует в списках польской шляхты XIX века. Это наводит на мысль, что носители Свентиховских — потомки мелкопоместной шляхты из юго-восточных воеводств Польши (Люблинское, Подляское), где топонимы с корнем «свент-» особенно часты. В советское время фамилия могла быть русифицирована до Свентихов, но исходная форма сохранилась у тех, кто не менял документы.

Словообразовательная модель проста: основа Свентих- (от Święty Krzyż через промежуточную форму Święcich или Świętoch) плюс суффикс принадлежности -овск-. Буква «х» в середине — след польского смягчения: «święty» дало «święc-», а затем через чередование «c/ć» превратилось в «ch» в некоторых диалектах. Так что Свентиховский буквально означает «относящийся к Святому Кресту» или «выходец из местности Свентокшиш».