Фамилия Свичникова — женская форма от Свичников, и её ключ кроется не в «свиче» или «свинье», а в старом русском слове «свичка». Так в южных и западных говорах называли сальную свечу, а также фитиль. Человек, который делал свечи или торговал ими, получал прозвище Свечник (или, по местному произношению, Свичник). От этого прозвища и пошла фамилия.

Словообразовательная модель здесь классическая: основа «свич(н)ик» плюс патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Свичника»). В отличие от более распространённой фамилии Свечников, форма с «и» вместо «е» (свичка вместо свечка) выдаёт диалектное, скорее всего, южнорусское или украинское происхождение. В украинском языке «свічка» — свеча, а «свічник» — подсвечник или свечник (человек). Поэтому предок носителя фамилии мог быть не просто ремесленником, а именно выходцем из мест, где говорили «свичка».

Интересно, что фамилия Свичников встречается реже, чем Свечников, и это делает её более локальной. В дореволюционных переписях носители часто фиксировались в Курской, Воронежской губерниях, а также среди казачества — в тех краях «свичка» была нормой. Встречается и вариант Свичников с ударением на первый слог, что тоже связано с диалектным произношением.

Двойственность корня иногда сбивает с толку: неопытный этимолог может связать фамилию со словом «свинья» (через прозвище Свин) или с глаголом «свистеть». Но обе эти версии слабы: суффикс -ник в основе указывает на деятеля или предмет, а не на животное или действие. Свечное дело — самая прямая и подтверждённая историей ремесленных фамилий версия.