Фамилия Свиков принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных от личного прозвища или имени с помощью патронимического суффикса -ов. В основе лежит имя или прозвище Свик. Чтобы понять, что оно означало, нужно разобраться, откуда взялась эта нечастая основа.

Самый прямой путь — от слова «свик». В русских говорах так называли свертка, моток ниток или небольшой клубок. В этом случае прозвище Свик мог получить человек, который прял, мотал пряжу или торговал нитками. Второе значение слова — «свиток», то есть скрученный в трубку лист бумаги или бересты. Такое прозвище могло закрепиться за грамотным человеком, писарем или приказным, который постоянно имел дело со свитками.

Есть и другая версия, которая уводит в ономастику соседних народов. Свик — вариант белорусской или польской фамилии Свик (Świk), а та, в свою очередь, восходит к слову «świk» — «свист», «свистун». В польских и белорусских землях так могли прозвать любителя посвистеть или человека со свистящим голосом. На территории бывшей Речи Посполитой фамилия фиксируется с XVII века, а в Россию она попала вместе с переселенцами из западных губерний.

Версия с уменьшительной формой крестильного имени Свирид (от Спиридон) менее вероятна. Для неё в русском языке есть более привычные формы — Свиридов, Свиридонов. Свик как сокращение от Свирида встречается редко и скорее как исключение.

Географически фамилия Свиков тяготеет к северо-западу России: Псковская, Новгородская, Тверская области. Там же встречаются и однокоренные Свиковы, Свиковские. На юге и в центральных областях фамилия редка. Это косвенно подтверждает и западное, возможно, белорусское происхождение основы: именно через эти земли шло заселение северо-запада.

Таким образом, предок современных Свиковых, скорее всего, был либо ремесленником, имевшим дело с нитками или бумагой (прядильщик, писарь), либо человеком со звонким голосом — свистуном. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что типично для прозвищ, перешедших в фамилии без участия духовенства или знати.