Фамилия Свирский — это фамилия-прозвище, и её происхождение напрямую связано с северными русскими землями, а не с сибирским городом, как могло бы показаться на первый взгляд. Искушение связать фамилию с городом Свирск в Иркутской области велико, но оно ошибочно: этот город возник лишь в начале XX века, тогда как русские фамилии в основной своей массе закрепились в XV–XVII веках. Поэтому географическая привязка к Сибири здесь не работает.

Куда более правдоподобна версия, уводящая нас в окрестности Олонца, на берега реки Свирь. Именно там в конце XV века преподобный Александр Свирский основал знаменитый монастырь. Скорее всего, родоначальник Свирских был каким-то образом связан с этой обителью: послушником, монахом, работником или жителем монастырской слободы. Человека, приписанного к монастырю или живущего при нём, окружающие легко могли прозвать Свирским — по реке или по самой обители. Потомки этого человека уже по наследству получали прозвание, которое со временем и закрепилось как фамилия.

Интересно, что суффикс -ский в данном случае указывает не на владельческий характер (как у княжеских фамилий), а скорее на территориальную или локальную принадлежность. Такая модель была очень распространена: она отвечала на вопрос «откуда человек?» или «к кому он относится?». В случае со Свирскими — «относящийся к Свири» или «к монастырю на Свири». Это же словообразовательное гнездо дало жизнь и другим фамилиям, например, Свиридову, но Свирский стоит особняком, поскольку его основа — не личное имя, а именно топоним или название обители.

Точное время и место возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс становления родовых имён был долгим и шёл в разных регионах с разной скоростью. Однако сам факт её существования — это живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший память о древнем монастыре и человеке, который когда-то носил это прозвание. Фамилия не получила широкого распространения, что типично для фамилий, образованных от конкретного локального прозвища, — она осталась тесно связанной с местом своего рождения.