Фамилия Свистоплюева звучит почти как карикатура, но за ней стоит вполне конкретная модель русских прозвищных фамилий. В основе лежит глагольная конструкция, характерная для «говорящих» фамилий, которые в старину давали не по роду занятий, а по характеру или привычке человека. Разберём её на составные части.

Первая часть — «свист-» (от «свистеть»), вторая — «-плю-» (от «плевать»). Получается прозвище Свистоплюй. Так могли назвать человека, который много говорит впустую, разбрасывается словами, не держит обещаний или просто пускает пыль в глаза. В народной речи это слово закрепилось за пустым болтуном, хвастуном, человеком, чьи слова не стоят выеденного яйца. Суффикс «-ев» в окончании указывает на принадлежность: Свистоплюева — это «дочь (или жена) Свистоплюя», а сама фамилия в мужском роде звучала бы как Свистоплюев.

Модель образования здесь та же, что у фамилий Держиморда, Сорвиголова или Убейворота. Такие прозвища не были редкостью в крестьянской и посадской среде XVI–XVII веков: их давали не для оскорбления, а как меткую характеристику, которая прилипала к человеку и переходила к потомкам. При этом важно понимать, что носитель прозвища Свистоплюй мог быть вовсе не злым или глупым — просто за ним закрепилась репутация говорливого и несерьёзного человека.

Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, но не массово. В дореволюционных переписях её носители — преимущественно крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: слишком простонародная основа. Сейчас фамилия редкая, её можно встретить в единичных случаях, что делает её ещё более любопытной для тех, кто её носит: это не «общее место», а живое напоминание о дальнем предке-острослове.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Свистоплюева стоит в одном ряду со Свистуновым, Свисталовым и Плюевым. Но в отличие от них, она сохранила глагольную конструкцию целиком, не стёртую временем. Это редкий случай, когда прозвище дошло до нас без изменений, в своей исходной, почти звукоподражательной форме.