Фамилия Свистюк — яркий пример украинской модели фамилий с суффиксом -юк, который указывает на «маленького» или «сына»: Свистюк буквально значит «маленький Свист» или «сын Свиста». В основе лежит прозвище Свист, а оно восходит к глаголу «свистеть». Такие прозвища на Руси и в Украине давали не только за привычку свистеть или за свистящий голос, но и по ремеслу: свистом подзывали животных, отпугивали птиц в поле, а иногда так называли пастухов, которые управляли стадом с помощью свиста.

Суффикс -юк — один из самых распространённых в западных и центральных областях Украины (Волынь, Подолье, Галиция, Полесье). В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, украинские на -юк не передают прямую принадлежность отцу, а скорее образуют уменьшительно-ласкательную или «сыновью» форму. Свистюк — это не «сын Свиста», а скорее «потомок того, кого звали Свистом». Такая модель активна с XV–XVI веков и до сих пор порождает новые фамилии.

Интересная деталь: в русском языке слово «свист» могло иметь и переносное значение — пустой человек, болтун, хвастун («свистун»). В украинском говоре «свист» тоже иногда означало «ветреность» или «легкомыслие». Поэтому не исключено, что прозвище Свист закрепилось за человеком бойким, говорливым, несерьёзным. Но первичное значение, скорее всего, всё-таки ремесленное или бытовое.

Встречается фамилия Свистюк сегодня не только на Украине, но и в южных регионах России, куда переселялись украинцы в XVIII–XIX веках, а также в Беларуси. Варианты написания — Свистюк, реже Свистюк (с ударением на последний слог). В польских метриках XIX века можно найти запись Swistiuk — так передавали украинскую фамилию латиницей.

Сословной привязки у фамилии нет: её носили и казаки, и крестьяне, и мещане. В реестрах Запорожского войска встречаются прозвища Свист, Свистун, но письменных подтверждений именно Свистюк в казачьей среде пока не найдено. Это не умаляет её древности: фамилия могла возникнуть в любой крестьянской общине, где прозвище перешло к детям.