Фамилия Свитченко — из числа тех, где внешняя «украинскость» суффикса часто заслоняет неочевидную основу. На первый взгляд, типичная модель с суффиксом -енко, который в Поднепровье и Левобережной Украине с XVI–XVII веков означал «сын такого-то» или «ученик, помощник мастера». Но корень здесь требует оговорок: в украинской ономастике фамилии на -енко от прилагательных и прозвищ встречаются реже, чем от крестильных имён, и Свитченко как раз такой случай.

Прямая и самая вероятная версия — происхождение от прозвища Свитка. В старом украинском и южнорусском говорах свиткой называли верхнюю одежду вроде кафтана или сермяги. Человек, носивший характерную свитку, либо шивший её, мог получить прозвище Свитка, а его сын — Свитченко. Чередование т/ч (свитк- → свитч-) — норма для восточнославянского словообразования: Свитка → Свитченко, как Дудка → Дудченко. Суффикс -енко здесь прикрепился к основе прозвища, а не к имени, что указывает на более позднее (не родовое, а индивидуальное) закрепление фамилии.

Вторая версия, менее очевидная, выводит фамилию от диалектного глагола «свиткувати» — мелькать, появляться и исчезать, или от «свит» в значении «свет» (ср. белорусское «світ»). Тогда Свитченко — «сын Свитка», где Свиток — человек, который «мельтешит» или, наоборот, «светлый». Эта гипотеза слабее: во-первых, формы с корнем свет- в фамилиях на -енко обычно дают Светченко (с е, не и), во-вторых, прозвища от одежды в крестьянской среде встречались гораздо чаще, чем от абстрактных качеств.

Географически фамилия Свитченко устойчиво фиксируется в центральных и восточных областях Украины — Полтавщина, Черкащина, Сумщина, а также в приграничных районах России (Белгородчина, Курщина). Это зона расселения потомков казаков и государственных крестьян, где фамилии на -енко преобладали. Дворянского или шляхетского происхождения у Свитченко нет: в реестрах казацкой старшины и польско-литовской шляхты эта фамилия не встречается.

В написании путаница редкая: иногда встречается вариант Свитченко с одним т (Свиченко), но это, скорее, ошибка записи или результат ассимиляции в речи. В XIX веке, при переписях, фамилию могли записать и как Свитченков (с русским суффиксом -ов), но основная форма сохранилась именно в украинском варианте. По сословной принадлежности предки Свитченко — скорее всего, крестьяне или казаки, занимавшиеся земледелием или ремеслом, близким к портняжному.