Фамилия Свитовец — одна из тех, что заставляют задуматься: то ли корень здесь «свет», то ли что-то иное. Разбираемся по порядку.

Словообразовательная модель указывает на западное или юго-западное происхождение. Суффикс -ец в фамилиях характерен для украинской, белорусской и польской традиции (сравните: Ковалец, Голубец, Иванец). Он часто указывает на носителя признака или на выходца из какой-либо местности. В русской ономастике такой суффикс встречается реже, обычно в фамилиях, пришедших с этих территорий.

Основа «Свит-» — самое интересное. Есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая и самая прямая: от слова «свит» в значении «свет». В украинском и белорусском языках «світ» означает и «мир, вселенная», и «свет». Тогда Свитовец — это «светлый человек», либо тот, кто связан с миром (например, крестьянин, «мирской» человек, в отличие от монаха). Такое прозвище могли дать человеку жизнерадостному, открытому или, наоборот, известному в своей общине.

Вторая версия — профессиональная. Слово «свита» (верхняя длинная одежда, род кафтана) в украинском и белорусском произносится как «світа». Мастер, который шил или носил свиту, мог получить прозвище Свитовец. В этом случае фамилия относится к ремесленным, как Швец или Кравец.

Менее вероятный, но возможный вариант — связь с топонимом. В Польше и на Западной Украине есть несколько сёл с названием Свитов (Svitów, Світів). Житель такого села становился Свитовцем — по месту выхода.

Спорных версий немного. Иногда пытаются вывести фамилию от имени Свит (гипотетического, неканонического). Но это слабая гипотеза: в древнерусских именах такой основы нет, а для крестильных имён суффикс -ец нехарактерен. Поэтому версия с прозвищем или ремеслом выглядит убедительнее.

Фамилия редкая, в центральных русских губерниях почти не встречается. Основной ареал — западные области России (Брянская, Смоленская), Украина (особенно Волынь, Подолье) и восток Польши. Это подтверждает её западнорусские или украинские корни.

Итак, скорее всего, Свитовец — это потомок человека, которого в украинском или белорусском окружении прозвали за светлый нрав («світ»), либо за профессию портного («світа»). Фамилия несёт отпечаток своего региона и бытовой культуры, где слово «світ» было одновременно и миром, и светом, и одеждой.