Фамилия Свонидзе — яркий представитель грузинской ономастики. Её выдают два ключевых элемента: суффикс «-дзе» и основа «Свон-». Суффикс «-дзе» (в грузинском произношении «дзе» означает «сын») — самый распространённый фамильный формант в Западной и Центральной Грузии (Имеретия, Гурия, Рача, Картли). Он указывает на происхождение от отца или предка по мужской линии, то есть Свонидзе буквально — «сын Свона» или «потомок Свона».

Куда интереснее основа. «Свон» — это не личное имя, а этноним, самоназвание народа сванов (сами себя они называют «швон» или «мушвон»). Сваны — одна из древнейших этнографических групп грузин, живущая в высокогорной Сванетии на северо-западе страны. Фамилии, образованные от названия народа или региона, — обычное дело в Грузии (сравните: Имеретели — из Имеретии, Картвелишвили — грузин). Свонидзе, скорее всего, получил человек, который перебрался из Сванетии в более равнинные районы, или его предок, которого окрестили «сваном» за какие-то черты (например, характерный говор, внешность или место прежнего проживания).

Важный нюанс: в самой Сванетии фамилии с суффиксом «-дзе» встречаются, но гораздо чаще там используют формант «-ани» (например, Дадешкелиани, Геловани). Поэтому Свонидзе — типичная фамилия для человека, чьи корни уходят в Сванетию, но который уже несколько поколений живёт в других частях Грузии. Встречаются и варианты написания — Сванидзе (с буквой «а» вместо «о»), что связано с особенностями произношения в разных диалектах. Оба варианта означают одно и то же, хотя Сванидзе встречается заметно чаще.

Таким образом, носитель фамилии Свонидзе почти наверняка имеет предков-сванов, возможно, выходцев из высокогорных ущелий Верхней Сванетии, которые в XIX–XX веках спустились в долины. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие — она чисто географическая по происхождению, но крепко привязана к одному из самых самобытных народов Кавказа.