Фамилия Свышов — редкий случай, когда основа почти наверняка не связана с географией или ремеслом, а восходит к личному имени или прозвищу, образованному от глагола «свыше» — то есть «сверху», «свысока». В русских говорах «свышный» или «свышливый» означало человека гордого, надменного, держащегося с превосходством. Прозвище Свыш мог получить тот, кто вёл себя заносчиво или, наоборот, занимал высокое положение в общине.

Морфологически фамилия прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность (чей? — Свышов), то есть «сын Свыша». Форма без суффикса -ск- или -ин- типична для северных и центральных областей России. Если бы основа была от названия села (например, Свышево), фамилия скорее звучала бы как Свышевский, но здесь мы видим прямое патронимическое образование.

В ономастических справочниках фамилия Свышов не фигурирует как широко распространённая. Она встречается в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её прозвищное происхождение: в этих регионах активнее сохранялись диалектные слова. В XVII–XVIII веках прозвище Свыш могло закрепиться за крестьянином или посадским человеком, который выделялся характером, а не за дворянином — фамилии с «неблагозвучной» для аристократии основой редко встречаются в родословных книгах.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «свыш» имело ироничный оттенок — так могли назвать человека, который «лезет не в своё дело» или «мнит о себе лишнее». Поэтому не стоит искать в фамилии только отрицательный смысл: прозвища часто давались с долей юмора или как характеристика, а не как осуждение. Современные носители фамилии Свышов — потомки тех, кто когда-то получил это прозвище от соседей, и оно закрепилось официально после отмены крепостного права.

Альтернативная версия, связывающая фамилию с церковнославянским «свыше» (с небес), маловероятна: в русской традиции фамилии от абстрактных религиозных понятий почти не образовывались, исключение — случаи вроде Свышев, но и там обычно подразумевалось имя Свыш (сокращение от Свышеслав, редкое каноническое имя). Для Свышова такой вариант не подтверждается источниками.