Фамилия Сымбелова — редкий пример того, как основу фамилии можно с равной вероятностью возвести и к тюркскому имени, и к местному географическому названию. В обоих случаях ключевой элемент — корень «сымб-», который нехарактерен для славянской лексики и сразу указывает на южные или восточные корни рода.

Если исходить из антропонимической модели, фамилия образована по стандартной русской схеме с суффиксом -ов-: к основе Сымбел- добавили -ов, а окончание -а указывает на женскую форму. В русской традиции такие фамилии в большинстве случаев происходят от мужского имени или прозвища Сымбел. Само имя Сымбел, скорее всего, восходит к тюркскому «сым» — «памятник», «надгробие» или, в переносном смысле, «знак», «метка», и тюркскому же «бел» — «поясница», «талия», но в составе личных имён часто означало «сильный», «крепкий». Таким образом, Сымбел могло быть прозвищем человека плотного телосложения или, наоборот, того, кто ставил межевые знаки.

Вторая версия — топонимическая. В Забайкалье и Бурятии существует река Сымбел (приток Селенги), а также урочище с таким названием. В бурятском языке «сымбел» (или «сумбэр») — это «гора», «вершина», «священная возвышенность». Предок, получивший фамилию Сымбелов, мог быть выходцем из местности Сымбел — например, из села или зимовья на этой реке. Суффикс -ов в таком случае просто указывал на принадлежность к этому месту («с Сымбела»).

Примечательно, что фамилия практически не встречается за пределами Восточной Сибири и Бурятии. Это сужает круг поиска: если вы носите фамилию Сымбелова, ваши предки с высокой вероятностью жили в Бурятии, Забайкальском крае или Иркутской области. Социальный состав таких семей обычно был крестьянским или казачьим — среди забайкальских казаков фамилии на -ов от местных основ не редкость.

В написании фамилии возможна вариативность: в документах XIX века могли писать Симбелова или Сынбелова, что связано с неустойчивостью передачи тюркских и бурятских звуков русскими писарями. Современное написание с буквой «ы» закрепилось именно в бурятском ареале.