Фамилия Сымлин — редкая, неочевидная по своему происхождению. В ней нет типичного суффикса -ов или -ин, хотя формально это притяжательное прилагательное с суффиксом -ин, указывающее на принадлежность: «чей?» — Сымлин, то есть сын (или потомок) Сымлы. Но вот что такое «Сымла»?

Самая вероятная версия — тюркская основа. В тюркских языках (татарском, башкирском, чувашском) слово «сым» или «сымла» может означать «мера», «вес», «достоинство», а также «мелкая монета», «деньги». В диалектах встречается «сымла» в значении «бережливый», «расчетливый» человек. Прозвище Сымла могли дать человеку экономному, тороватому, либо тому, кто занимался сбором податей, торговлей или денежными расчетами. Фамилия Сымлин, таким образом, могла возникнуть в среде крещеных татар или в регионах с сильным тюркским влиянием — в Поволжье, Приуралье, на юге России.

Вторая версия, менее распространенная, но возможная — от русского диалектного слова «сымла» (или «симла»), которое в некоторых говорах обозначало «сумка», «кошель», «мешок для припасов». Прозвище Сымла могли дать носильщику, торговцу вразнос или просто человеку, который всегда носил с собой котомку. В этом случае фамилия — чисто русская, прозвищная, образованная без патронимического суффикса -ов, что бывает реже, но встречается (ср. Шубин, Злобин).

География фамилии Сымлин сегодня крайне узкая. Основные носители сосредоточены в Пермском крае, на юге Кировской области и в Татарстане. Это косвенно подтверждает версию о финно-угорском или тюркском следе: именно в этих местах веками смешивались русские, татары, удмурты и марийцы. Сымлин — фамилия, которая могла возникнуть на стыке языков и культур, и её корень, скорее всего, не славянский, а заимствованный.

Встречается также вариант написания Сымлен (с «е» на конце), но это, вероятно, более поздняя орфографическая ошибка или результат адаптации фамилии в документах. В любом случае, исходная форма — Сымлин, с ударением на первый слог: Сы́млин.