Фамилия Сюраев — относительно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В основе, скорее всего, лежит прозвище или дохристианское имя Сюрай. Такие имена на -ай (как Толмай, Хохай, Малой) были распространены в русских говорах и обозначали человека по яркой внешней или поведенческой черте. Что конкретно могло значить «сюрай»?

Здесь возможны два пути. Первый и самый вероятный — диалектный глагол «сюрить», который в ряде областей (например, на севере и в Сибири) означал «хмуриться», «сердито щуриться», «глядеть исподлобья». Сюраем могли прозвать угрюмого, недоверчивого человека, который постоянно смотрит волком. Второй вариант — искажённое тюркское имя или прозвище (например, от тюркского «сюр» — стадо, гурт), но для русской фамилии Сюраев это менее характерно, так как суффикс -ев указывает на русскую модель образования от основы, оканчивающейся на мягкий согласный или й.

Суффикс -ев в фамилии Сюраев — это типичный патронимический показатель, который отвечает на вопрос «чей?». То есть Сюраев — это сын или потомок человека по прозвищу Сюрай. Если принять версию с «хмурым» значением, то родоначальник Сюраевых был человеком нелюдимым, суровым, или же, что тоже возможно, это прозвище давали в насмешку — «вечно недовольный».

Географически фамилия тяготеет к регионам, где глагол «сюрить» был в ходу. Чаще всего Сюраевы встречаются в Вологодской, Архангельской областях, а также в Поволжье, куда переселенцы с севера приносили свои говоры. Встречаются и однокоренные фамилии: Сюрин, Сюров, Сюряев — все они, скорее всего, «родственники» по происхождению, но с разными суффиксами.

Таким образом, фамилия Сюраев — это не просто «сын Сюрая», а отражение человеческой характеристики, данной предку. Носитель этой фамилии может считать, что его далёкий предок был человеком с характером — незлобивым, но хмурым и себе на уме.