Фамилия Сюрменян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян (в старой орфографии -янц). Этот суффикс в армянском языке указывает на происхождение: буквально «из рода такого-то» или «принадлежащий». Таким образом, Сюрменян означает «потомок Сюрмена». В центре внимания — личное прозвище или имя Сюрмен, которое и стало основой фамилии.

Корень «сюрмен» — тюркского происхождения. В тюркских языках слово «сюрмен» (или близкие варианты) может означать «пастух, погонщик скота» или «тот, кто гонит, перегоняет». В османском и азербайджанском языках «sürmən» — это человек, занимающийся перегоном скота на пастбища, либо прозвище, связанное с этим занятием. В армянской среде такое прозвище могли дать человеку, который был пастухом, скотоводом или занимался перегоном животных. Учитывая, что армяне исторически жили в тесном контакте с тюркоязычными народами, заимствование бытовых прозвищ — обычное дело.

Вероятно, прозвище Сюрмен относилось к роду деятельности предка. В армянской ономастике фамилии, образованные от тюркских корней, не редкость: они отражают многовековое соседство и культурный обмен в Закавказье и Восточной Анатолии. Интересно, что в отличие от многих русских фамилий, где суффикс может указывать на географию (например, -ский), армянский -ян — универсальный патроним, поэтому по одному суффиксу регион происхождения не определить. Но сама основа «сюрмен» чаще встречается у армян из западных областей — из районов Вана, Эрзурума, Карса, где скотоводство было основным занятием.

Сейчас фамилия Сюрменян распространена среди армянской диаспоры, особенно в Армении, России, Грузии и странах Ближнего Востока. В России её носители — потомки переселенцев конца XIX — начала XX века. Варианты написания: Сюрменянц (старая форма с конечным -ц) или Сюрманян (с утратой «е» в основе), но основной считается именно Сюрменян.