Фамилия Сюрменко звучит на украинский лад, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко типичен для восточных и центральных областей Украины, где так образовывали фамилии от прозвищ или названий ремесел. В русском аналоге это звучало бы как Сюрменов, но именно украинская модель закрепилась в фамилии.

Основа «сюрм-» неочевидна, но если копнуть в народную лексику, проступает ясная картина. В южнорусских и украинских говорах «сюрма» или «сюрмач» — это вариант слова «сурьма», то есть черная краска для бровей и ресниц, а также сам процесс подведения глаз. Прозвище Сюрма, Сюрменко мог получить либо человек, занимавшийся изготовлением или продажей такой косметики, либо тот, кто сам носил ярко подведенные глаза — возможно, цыган или человек с темными, выразительными чертами лица. Вторая версия, менее вероятная, но встречающаяся в ономастике, — связь с диалектным «сюрма» (тряпка, лохмотья), что дало бы прозвище неопрятному человеку. Однако первая версия, с косметикой, куда конкретнее и правдоподобнее: она указывает на конкретное занятие, а не на абстрактный недостаток.

Разбирая суффикс, видим, что -енко здесь не просто патронимический (сын Сюрмы), а скорее фамильный, закрепивший прозвище за родом. В XIX веке такие фамилии часто получали казаки и крестьяне левобережной Украины, где прозвища фиксировались без изменений. Таким образом, предок носителя фамилии Сюрменко, скорее всего, был человеком, чья внешность или профессия ассоциировались с черной краской — либо он торговал ею на базаре, либо сам выглядел так, что его прозвали «подведенным». Фамилия редкая, и ее носители, вероятно, сосредоточены в Черкасской, Полтавской или Киевской областях, откуда пошла волна миграции на Кубань и в южные регионы России.