Фамилия Тафипольская — один из тех случаев, когда привычная русская модель образования на -ский/-ская сталкивается с неочевидной основой. Внешне фамилия выглядит как типичная дворянская или польско-шляхетская (географическая: от названия места с окончанием -поль, что значит «город»), но с первой частью «Тафи-» всё сложнее.

Самая прямая и правдоподобная версия — фамилия происходит от названия населённого пункта. В бывшей Речи Посполитой (на территории современной Украины, Беларуси или Польши) могло существовать местечко Тафиполь или Тафиполье. Суффикс -ский/-ская как раз закреплялся за теми, кто владел землёй или происходил из такого места. По этой модели образованы, к примеру, фамилии Чернопольский, Белопольский, Краснопольский. В таком случае Тафипольская — это «та, что из Тафиполя», и её носительница, скорее всего, принадлежала к мелкопоместной шляхте или духовенству, которые часто брали фамилии по названиям имений.

Менее очевидная, но возможная версия — искусственное происхождение. В XIX веке в духовных семинариях нередко давали «благозвучные» фамилии, составленные из греческих или латинских корней. «Тафи» может быть искажением греческого taphos (ταφος) — «могила, погребение». Тогда Тафипольская — «горожанин могилы» или «живущий у кладбища». Однако это звучит слишком мрачно для семинарской традиции, где чаще образовывали фамилии от церковных праздников или добродетелей. Поэтому версия с реальным топонимом выглядит надёжнее.

География фамилии сегодня крайне разрежена. Тафипольские встречаются точечно, в основном в центральной России и на юге Украины. Это говорит о том, что род был немногочисленным и не разросся в крестьянскую массу, что косвенно подтверждает либо шляхетское, либо духовное происхождение. Фамилия не попала в массовые списки однодворцев или государственных крестьян — в тех сословиях её бы зафиксировали в большем количестве.

Словообразовательно фамилия стоит в женском роде (Тафипольская), мужской вариант — Тафипольский. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Тафи́польская, хотя в разговорной речи возможен перенос на третий (Тафипо́льская). Точных исторических записей о первом носителе или гербе этой фамилии в открытых источниках нет — это редкий случай, когда фамилия не попала ни в «Общий гербовник», ни в словарь Веселовского или Унбегауна.