Фамилия Тафлевская — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её смысл, нужно отвлечься от современного звучания и посмотреть на словообразовательную модель. Перед нами типичная «географическая» фамилия, образованная с помощью суффикса -ск- и окончания -ая. Такие фамилии чаще всего указывают на связь человека с определённым местом — селом, городом или урочищем. Тафлевская, скорее всего, первоначально была прозвищем или указанием на владение: «Тафлевский» — тот, кто родом из Тафлева или Тафлевки.

Главная загадка — корень «Тафл-». В русском языке он не встречается в общеупотребительной лексике. Самая правдоподобная версия ведёт к тюркским языкам. Слово «тафт» (taft) в тюркских наречиях означает «плотная шёлковая ткань», «тафта». Или же корень может восходить к слову «тафья» — так в старину называли маленькую круглую шапочку, ермолку, которую носили под верхним головным убором. Оба слова пришли в русский язык через восточную торговлю. В таком случае Тафлевский — это прозвище человека, связанного с торговлей тканями или шапками, либо того, кто сам носил такую шапку.

Менее вероятна, но возможна связь с греческим «тавлея» (игра в кости, шашки, от греч. tavli). В этом случае прозвище могли дать завзятому игроку. Однако в русской ономастике фамилии от названий игр редки, и обычно они образуются через прозвища вроде Игрок или Шахматист, а не через заимствованный книжный корень.

Фамилия явно не крестьянская, а скорее мещанская или дворянская. Суффикс -ск- в XVIII–XIX веках был маркером принадлежности к образованному сословию или духовенству. Тафлевские могли быть выходцами из среды купцов, имевших дело с восточными товарами, или из духовного звания, где прозвище давали по месту службы. Если существовала деревня Тафлево или Тафлевка (например, в южных губерниях, где было сильно тюркское влияние), то фамилия закрепилась за переселенцами оттуда. Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её локальное или единичное происхождение.