Фамилия Тафлер — редкая и неоднозначная. В русском языке она звучит непривычно, и сразу понятно, что корни у нее не славянские, а западноевропейские. Скорее всего, она составная, и в ней соединились два разных слова. Первая часть восходит к английскому «toff» — так в XIX веке называли джентльмена, франта или, в более широком смысле, «молодчину» и «славного парня». Вторая часть ведет начало от еврейского «lerner» — «студент» или «ученый». Логика прозвища проста: его давали человеку, который совмещал приятную внешность и благородные манеры с тягой к науке.

Вероятно, прозвище Тафлер одновременно содержало указание как на личностные особенности основателя фамилии (воспитанный, благородный, видный, приятный), так и на род его деятельности (занятия наукой). Хотя не исключено, что Тафлером прозвали знаменитого ученого, сделавшего важное открытие. В таком случае прозвище закреплялось за ним как почетный титул, а потом переходило к потомкам уже как фамилия.

Подобные составные фамилии — не редкость в еврейской среде, особенно среди ашкеназов, живших в Германии и Восточной Европе. Там фамилии часто строили из двух корней, которые вместе создавали яркую, почти поэтичную картину. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром — «кислый поток», Левенфиш — «рыба-лев», Цигенбаум — «козье дерево», Квечман — «высказываться неохотно». На этом фоне Тафлер выглядит даже более реалистично: он описывает не фантастический образ, а конкретного человека — образованного щеголя.

Важно понимать, что письменных свидетельств о том, как именно возникла фамилия у конкретной семьи, скорее всего, не сохранилось. Поэтому мы можем только реконструировать смысл по частям. Но даже такой разбор дает ответ на главный вопрос: предки человека с фамилией Тафлер, судя по всему, были людьми заметными — либо действительно занимались наукой, либо просто выделялись среди окружающих своей статью и воспитанием. В любом случае прозвище носило уважительный, а не насмешливый оттенок.