Фамилия Тагаланов — редкая и неочевидная для русского уха. Её основа ясно указывает на тюркские корни, а суффикс -ов говорит о том, что перед нами русская по форме фамилия, образованная от отчества или прозвища. Главный вопрос — что скрывается за словом «Тагалан».

Скорее всего, в основе лежит тюркское мужское имя Тагалан или прозвище с тем же корнем. В тюркских языках «тага» может означать «гора» или «подпорка», «опора». Соответственно, Тагалан — «горный», «крепкий, как скала», или, в переносном смысле, «надёжный человек», «опора». Встречается и вариант, где «тага» — это «дядька по материнской линии» (распространённое значение в казахском и башкирском). Тогда Тагалан — «тот, кто со стороны дяди», либо ласковое обращение. Есть и менее вероятная версия: от монгольского слова, означающего «счастливый», «удачливый».

Самый правдоподобный сценарий появления фамилии: у человека было тюркское имя или прозвище Тагалан. Его сына в русской среде называли «Тагаланов сын» — отсюда и фамилия. Суффикс -ов стандартно присоединялся к основам, оканчивающимся на согласный, что и произошло.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически были сильны русско-тюркские контакты: Поволжье (особенно Башкортостан, Татарстан), Оренбуржье, юг Урала, а также Казахстан. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного родоначальника в конкретном селе или станице.

Социальный контекст прост: предки Тагалановых, скорее всего, были крестьянами, казаками или мещанами. Фамилия не дворянская, не книжная — бытовая, прозвищная. Её носители — люди, чей предок выделялся среди окружающих либо физической крепостью (гора), либо родственной связью (племянник влиятельного дяди), либо просто носил распространённое в его среде тюркское имя.