Фамилия Таксман — одна из тех, что не вписывается в привычную славянскую модель на -ов или -ин. Она составная, и её разгадка лежит в немецком языке. В основе лежат два корня: Taxe (такси, плата, такса) и Mann (человек, мужчина). Буквально — «человек таксы» или «таксист», но смысл сложнее и уходит в историю.

Первое, что приходит на ум — связь с профессией извозчика или владельца наёмного экипажа. В немецкоязычных землях слово Taxe означало не только «такси» в современном понимании, но и фиксированную плату за проезд, а также саму повозку, работавшую по таксе. Таксманом могли называть кучера, который возил пассажиров по установленному тарифу. Однако есть и вторая, более ранняя версия: в южнонемецких диалектах Taxe — это «барсук» (современное Dachs). Тогда Таксман — прозвище охотника на барсуков или человека, чем-то похожего на этого зверя (например, коренастого или ночного образа жизни). Оба значения — и «таксист», и «барсучник» — равноправны, и без точного знания о происхождении конкретной семьи выбрать одно сложно.

Фамилия Таксман — явный ашкеназский след. Среди еврейского населения Германии и Австро-Венгрии в XVIII–XIX веках такие составные фамилии на -ман были особенно распространены: их давали по роду занятий, по месту жительства или по личным качествам. Таксман могла быть присвоена предку, который держал извоз или работал сборщиком пошлин (ещё одно значение Taxe — «налог, сбор»). В Российской империи, куда многие еврейские семьи переселились в XIX веке, фамилия сохранила немецкое написание, что выделяет её среди массы русифицированных окончаний.

Географически Таксманы встречаются нечасто, но прослеживаются в документах по югу Украины, Бессарабии и Польше — регионам, где исторически жили немецкоязычные еврейские общины. После эмиграции конца XIX — начала XX века фамилия осела в США, Израиле и Аргентине. В современной России она редка, почти штучна.

Интересно, что фамилия Таксман избежала типичной адаптации: её не переделали в Таксманов или Таксов. Носители, видимо, дорожили исходным звучанием. В ономастике она стоит в одном ряду с такими же профессиональными «маннами»: Фурман (извозчик), Шульцман (школьный учитель), Гольдман (золотых дел мастер). Разница лишь в том, что профессия таксмана — извоз по таксе — была менее престижной и более демократичной, чем, скажем, ювелирное дело.