Фамилия Талапкулова — яркий образец тюркского ономастикона, проникшего в русскую фамильную систему. Её основа восходит к тюркскому мужскому имени Талапкул, которое состоит из двух корней: «талап» (стремление, желание, требование) и «кул» (раб, слуга). В буквальном смысле имя означает «раб стремления» или «слуга желания», однако в традиционной антропонимии «кул» чаще выступает компонентом, обозначающим преданность и смирение перед Богом. Таким образом, имя Талапкул можно трактовать как «раб (Аллаха), исполняющий Его волю» или «тот, кто стремится к служению».

Суффикс -ов (-ова) в этой фамилии — типичный русский патронимический формант, который добавили к тюркскому имени при адаптации в русскоязычной среде. Обычно это происходило в XIX—XX веках, когда представители тюркских народов, входивших в состав Российской империи, получали фамилии по отцу. Форма Талапкулова указывает на женскую линию (жену или дочь Талапкула), но в современном употреблении это уже наследственная фамилия, передаваемая по мужской линии.

Географически фамилия тяготеет к регионам с тюркским населением: Казахстан, Киргизия, Узбекистан, а также к татарским и башкирским общинам в России. Встречается и у казахов, где имя Талапкул считается традиционным, хотя и не самым распространённым. Интересно, что в дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться иначе: Талапкулов, Талапкулова, иногда с буквой «х» на конце из-за особенностей произношения в местных говорах.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Талапов, Талапкин, Кулов — показывает, что Талапкулова стоит на стыке двух компонентов: «талап» и «кул». Это редкий случай, когда фамилия сохранила полное двусоставное имя, а не сокращённую форму. Если Талапов мог произойти от прозвища Талап (усердный, настойчивый), то Талапкулова прямо отсылает к конкретному личному имени, что делает её более информативной для историка семьи.