Фамилия Тальченков — яркий пример отчества, которое образовали не напрямую от имени, а через промежуточную ступень: прозвище или уменьшительное имя. Разберём цепочку. Основа — «Тальченко», типичный украинский или южнорусский патроним с суффиксом -енко, означавшим «маленький» или «сын такого-то». А «Тальченко» в свою очередь произошло от имени или прозвища Талько, Талька. Здесь и кроется главная загадка: что значило это исходное слово?

Самая вероятная версия — связь с личным именем Талион (каноническое имя, редкое в народе) или с его просторечной формой Талька. В старых документах встречается имя Талий, а Талько — его уменьшительная форма. Менее распространённое, но возможное объяснение — прозвище от диалектного глагола «талить» (таять, плавить, а в некоторых говорах — льстить, угождать). Если предок был плавильщиком или, наоборот, льстецом, его могли прозвать Талько, а потомков записать Тальченковыми.

По географии фамилия Тальченков тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также в Ростовской и Краснодарском крае. Это указывает на то, что первоначальное ядро носителей — выходцы из украинских земель, переселившиеся в Россию в XVII–XIX веках. Модель образования фамилии типична для тех мест: сначала отчество на -енко (Тальченко), а при записи в русские документы к нему добавили стандартный русский суффикс -ов, чтобы вписать в общую систему. Так Тальченко стал Тальченковым.

В отличие от фамилий с прозрачной основой (Кузнецов, Петров), у Тальченкова нет единственного объяснения. Спор между версиями «от имени» и «от прозвища» неразрешим без конкретных документов на конкретную семью. Но если опираться на частотность и ономастические закономерности, версия с именем Талион выглядит чуть правдоподобнее: прозвище «Талько» от глагола «талить» — слишком редкая основа для целого гнезда фамилий.