Фамилия Талевнина — яркий пример того, как редкая словообразовательная модель может рассказать о происхождении больше, чем очевидный корень. В ней сразу бросается в глаза суффикс -ин, указывающий на принадлежность: Талевнина — «дочь (или жена) Талевнина». Мужская форма этой фамилии — Талевнин. Но вот основа «Талевн-» — загадка. В русских говорах и документах XVI–XVII веков встречается прозвище Талева или Талевый, которое могло относиться к человеку с определённой манерой речи или поведения. Слово «таль» в некоторых диалектах означало «поток», «талая вода», а «талый» — «мягкий, оттепельный». Однако прямая связь с природным явлением маловероятна для прозвища.

Гораздо правдоподобнее версия, отсылающая к глаголу «талить» — в архангельских и вологодских говорах так говорили о человеке, который «тает», то есть льстит, угождает или, наоборот, быстро сходит на нет в споре. Прозвище Талева могли дать мягкому, уступчивому человеку или, напротив, тому, кто «тает» от похвалы. Суффикс -н- в основе «Талевн-» — редкий для фамилий на -ин. Обычно такие формы возникали, когда к основе на -а/-я добавляли -ин (как в фамилии Путята — Путятин). Здесь же основа «Талев-» получила дополнительный суффикс -н-, что могло быть местной диалектной чертой или искажением при записи в переписных книгах: писарь мог записать «Талевна» вместо «Талева» по аналогии с отчествами (Иван — Ивановна). В таком случае Талевнина — это «вдова Талевны» или «дочь Талевны», где «Талевна» — женское прозвище или, реже, сокращённое от имени типа Талеслав.

Географически фамилия тяготеет к северным регионам России: Вологодская, Архангельская области, а также к Вятке. В этих местах сохранились говоры, где «талить» и «талева» были в ходу. Сословно предки Талевниных, скорее всего, относились к государственным или дворцовым крестьянам — фамилия не дворянская, без суффикса -ский. Встречается она редко, что делает каждую её ветку почти уникальной: носители Талевниной — потомки одной или двух семей, разошедшихся по стране в XVIII–XIX веках.