Фамилия Талинен звучит как типичная финская или карельская фамилия, но её носители в России — это, скорее всего, потомки ингерманландских финнов или карел, переселившихся на земли Петербургской губернии в XVII–XIX веках. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, финские фамилии часто оканчиваются на -нен, что означает «подобный» или «относящийся к». В данном случае основа «Тали» восходит к финскому слову «tali» — «сало» или «жир». Прозвище Тали или Талинен могли дать либо человеку, занимавшемуся вытопкой сала, либо торговцу этим продуктом, либо просто полному, упитанному человеку.

В ономастике фамилии на -нен (например, Хейккинен, Виртанен) считаются патронимическими или прозвищными, и Талинен стоит в том же ряду. Интересно, что в русских метрических книгах XIX века фамилию могли записывать на слух — как «Талин» или «Талинов», русифицируя окончание. Если же рассматривать версию прибалтийско-финского происхождения, то возможна связь с эстонским словом «tal» — «зима» (сравните с эстонской фамилией Тали), но для финского варианта это менее характерно.

Географически фамилия Талинен была распространена в бывшей Ингерманландии — на территории современной Ленинградской области, а также в Карелии. После депортаций финского населения в 1940-е годы многие носители фамилии оказались в Сибири и Казахстане, поэтому сегодня встретить Талинена можно в самых разных регионах России. Социально это были в основном крестьяне-земледельцы, реже — рыбаки и ремесленники.

Сравнение с фамилией Талин (без суффикса -нен) показывает, что Талинен — более архаичная форма, сохранившая типичный финский словообразовательный элемент. В современной Финляндии фамилия Tällinen встречается, но крайне редка, что делает её носителей в России обладателями довольно уникального родового имени, напрямую связанного с бытом и хозяйством предков.