Фамилия Талишнева — редкий пример, в котором сталкиваются разные языковые традиции. Её основа вызывает споры, и в зависимости от версии меняется и география, и социальный портрет предка.

Самый вероятный путь — отыскать корень в тюркских языках. Слово «талыш» (talış) в тюркских наречиях означает «проситель», «нищий», «побирушка». В ономастике такое прозвище не обязательно указывало на реальную бедность. Часто «Талышом» в деревнях называли человека, который любил клянчить, навязчиво просил, или того, кто занимался сбором подаяния — например, странника или калику перехожего. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия оканчивается на -ев, а не на -ин. Суффикс -ев обычно присоединяли к основам на мягкий согласный или на -й, и «Талыш» даёт именно такую форму. Если бы прозвище звучало как «Талыша», фамилия стала бы Талышин.

Вторая версия связывает фамилию с этнонимом «талыши» — народом, живущим на юго-востоке Азербайджана и в Иране. В этом случае Талишневы — потомки выходцев из Талыша, которые осели в русских землях. Написание через «и» (Талиш, а не Талыш) могло возникнуть под влиянием книжной формы названия народа. Однако этнические прозвища в русских фамилиях обычно закреплялись без изменений: Татаринов, Немцов, Греков. Появление буквы «и» на месте «ы» — скорее следствие акающего произношения или описки в документах.

Третий, менее надёжный вариант — связь с личным именем. В крестильных святцах имени Талиш нет. Но в диалектах могли существовать мирские имена, образованные от глагола «талиться» (прятаться, таиться). Так могли прозвать скрытного, нелюдимого человека. Правда, глагол этот редкий и локальный, поэтому версия уступает первой по убедительности.

Фамилия Талишнева — женская форма; мужская — Талишнев. Судя по окончанию, она принадлежит к северорусскому или центральному ареалу, где притяжательные фамилии на -ев были нормой. Встречается она редко, и в дореволюционных метриках почти не попадается. Это значит, что род мог быть немногочисленным или жить в глухой местности, где записи велись нерегулярно. Наиболее вероятное прозвище предка — «Талыш» в значении «проситель» или «нищий» — не стоит воспринимать как обидное. В крестьянской среде такие прозвища давали без злого умысла, часто закрепляя за человеком его манеру поведения или род занятий.