Фамилия Тамеркант — редкий случай в русском ономастиконе, когда прозвище, а затем и фамилия, образованы от сочетания двух тюркских слов. Разберем ее по частям, чтобы понять, что она значила для предков.

Первая часть, «тамер», восходит к слову, которое можно перевести как «богатый финиками» или «обильный финиками». В тюркских языках корень, связанный с финиками, мог использоваться не только для обозначения плода, но и как характеристика человека, который владел пальмовыми рощами или торговал этим товаром. Вторая часть — «кант» — переводится с тюркского как «сахар». В старые времена так называли не только сам продукт, но и сладости, засахаренные фрукты или патоку.

Соединившись, эти два слова дают прозвище, которое, скорее всего, указывало на род занятий человека. Логично предположить, что предок носителя этой фамилии либо выращивал финики и делал из них сладости, либо торговал ими. В регионах, где тюркские языки соседствовали с русскими говорами — в Поволжье, Приуралье, Сибири — такие прозвища могли закрепиться за выходцами из купеческого или ремесленного сословия. Человек, который умел превращать плоды в лакомство, был заметной фигурой на базаре, поэтому прозвище быстро прилипало к нему и его семье.

Словообразовательная модель здесь необычна для привычных русских фамилий на -ов или -ин. Фамилия Тамеркант не получила дополнительного суффикса, а застыла в форме целого прозвища, что типично для фамилий, которые фиксировали в документах позже, чем основную массу. Это могло произойти, когда писари записывали прозвище без изменений, как оно звучало в устной речи, не подгоняя его под стандартные модели.

Версия с «финиковым сахаром» выглядит правдоподобнее, чем попытки связать фамилию с именем Тамерлан. Несмотря на внешнее сходство, имя завоевателя имеет другую внутреннюю форму и не содержит компонента «кант» в значении «сладость». Поэтому связывать Тамеркант с исторической личностью нет оснований — перед нами чисто бытовое прозвище, отражающее ремесло или торговую специализацию.

Поскольку фамилия редкая, точной географической привязки к одному региону в открытых источниках нет. Но по составу слов можно уверенно сказать, что ее корни лежат в тюркской среде, а носители, скорее всего, жили на стыке культур, где русские фамилии активно впитывали иноязычные прозвища. Сегодня фамилия сохранилась в единичных семьях, и каждый ее носитель может считать себя наследником древнего ремесла, связанного с производством восточных сладостей.