Фамилия Тамер в русском контексте — явление редкое, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она не исконно русская, а пришла из тюркских или арабских языков, хотя могла возникнуть и как искусственное образование. Разберём две основные версии.

Первая и самая вероятная версия — тюркская. В основе лежит имя или прозвище Тамер, которое восходит к тюркскому корню «темир» (железо). В разных диалектах это слово звучало как «тимер», «темер» или «тамер». Такое имя давали ребёнку, желая ему твёрдости, силы, стойкости — как у железа. В этом случае фамилия Тамер — это русифицированная форма тюркского имени, которая закрепилась за потомками человека по прозвищу Тамер. Фамилий от слова «железо» у тюркских народов много: Темиров, Темирханов, Темирбулатов. Тамер — более редкий фонетический вариант, который мог возникнуть при записи фамилии в российских документах, где звук «е» часто заменялся на «а» (как в фамилиях Татаринов вместо Татаринов, но здесь обратный процесс).

Вторая версия — арабская. Имя Тамер (или Тамир) имеет значение «тот, у кого много фиников», «владелец финиковой пальмы» (от арабского «тамр» — финик). В мусульманском мире это имя встречается, но как фамилия в России оно крайне редко. Если предки носителя фамилии были выходцами с Кавказа или из Средней Азии, эта версия имеет право на существование.

Модель образования фамилии проста: она состоит из одной основы без типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это указывает на то, что фамилия либо была принесена в готовом виде (например, при переезде), либо образована позднее по упрощённой схеме, когда прозвище Тамер стало фамилией без добавления окончания. В русской ономастике такие «голые» фамилии (Кузьма, Сорока, Тамер) встречаются реже, чем патронимические на -ов, но они есть, особенно среди фамилий, заимствованных из других языков.

О сословной принадлежности носителей фамилии Тамер данных нет. В дореволюционных списках она почти не встречается, что говорит о её малочисленности и, вероятно, позднем появлении в русской среде (конец XIX — начало XX века). Скорее всего, предки были крестьянами или мещанами из регионов с тюркским населением — Поволжья, Урала или юга России. В современной России фамилия остаётся редкой, и её носители — это в основном потомки тех, кто носил имя или прозвище Тамер.