Фамилия Тандилян — почти наверняка армянская. Об этом говорит характерный суффикс «-ян», который в армянском языке указывает на происхождение или принадлежность: «из рода такого-то», «сын такого-то». В диаспоре и в русской записи фамилии на «-ян» — самая массовая группа армянских фамилий, образованная от имени или прозвища предка.

Корень «Тандил» — вот где начинается самое интересное. Прямого армянского слова с таким значением в современном языке нет. Скорее всего, это вариант тюркского корня «тандыр» (или «тандир»). Тандыр — это глиняная печь для выпечки хлеба и приготовления пищи, широко распространённая у народов Средней Азии, Кавказа и Ближнего Востока. В армянской кухне аналог тандыра — «тонир», но в диалектах, особенно в регионах, где армяне жили в тесном соседстве с тюркскими народами, слово могло звучать как «тандил».

Отсюда первая и самая логичная версия: предок носителя фамилии Тандилян был пекарем, хлебопёком, либо мастером, который делал сами печи-тандыры. Фамилии по профессии — один из древнейших и самых распространённых типов. Человека, который работал у тандыра, могли прозвать «Тандил» (мастер по тандыру или просто пекарь), а его потомки стали Тандилянами.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых тюркских языках «тандыл» может быть вариантом личного имени, но это редкий случай. Основной пласт фамилий на «-ян» всё-таки восходит к прозвищам и профессиям, а не к абстрактным именам.

Таким образом, фамилия Тандилян — это профессиональное прозвище, застывшее в армянской фамильной форме. Её носители, скорее всего, происходят из среды ремесленников или торговцев, связанных с выпечкой хлеба. Географически фамилия встречается в основном у армян, чьи предки жили в регионах с сильным тюркским влиянием — на западе исторической Армении, в Карабахе или в Закавказье.