Фамилия Тандин — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем выбор из нескольких равновероятных корней. В ней нет типичного для русских фамилий суффикса -ов или -ин, что сразу намекает на её возможное происхождение: перед нами либо фамилия на -ин, но с основой, оканчивающейся на «д», либо результат усечения более длинной фамилии.

Самая прямая версия отталкивается от крестильного имени Тандий, которое встречается в святцах, но крайне редко. В народе это имя могло сократиться до просторечной формы Танда, а от неё уже образовалась фамилия Тандин — «сын Танды». Однако, учитывая редкость такого имени в быту, эта гипотеза уступает другой.

Гораздо вероятнее, что в основе фамилии лежит прозвище Танда. В русских говорах слово «танда» имело несколько значений. В некоторых регионах так называли ленивого или медлительного человека, от глагола «тандать» — мешкать, делать неспешно. В других — прозвище могло быть связано с диалектным «танда» в значении «кнут» или «плеть», и тогда его давали либо пастуху, либо человеку с крутым нравом. Наконец, в сибирских говорах «танда» — это вид рыбы или, по другим данным, просторечное название для чего-то большого и неуклюжего.

Отдельного внимания заслуживает география фамилии. Тандины — не редкая фамилия на Урале и в Зауралье, особенно в Пермском крае и Свердловской области. Это наводит на мысль о финно-угорском следе. В коми-пермяцком языке есть слово «та́нда» — «олень-самец» или «бык». Прозвище Танда мог получить охотник, скотовод или просто сильный мужчина. Если так, то фамилия Тандин — это русифицированная форма коми-пермяцкого прозвища, к которой добавился русский суффикс принадлежности -ин.

Есть и третья, менее очевидная версия: фамилия могла возникнуть как усечение от Тандыков или Тандырев, где корень восходит к тюркскому «тандыр» (печь). Но для такого вывода нужны конкретные документальные подтверждения, которых пока нет.

Таким образом, Тандин — фамилия с двойным дном. Для центральной России она, скорее всего, прозвищная (от медлительного или сурового человека), а для Предуралья — вероятный след коми-пермяцкого языка, где предок был связан с оленеводством или отличался крепким телосложением.